REPUBLIKA.CO.ID, ZAGREB--Seperti negara Balkan lainnya, perkembangan Islam di Kroasia tidak terlepas dari pengaruh Ustmani. Sebab, Kroasia merupakan bagian dari Ustmani dari abad ke-15 hingga ke-19.

Bicara statistik, populasi Muslim Kroasia di antara negara Balkan lainnya memang lebih sedikit. Sensus tahun 2001 mencatat populasi Muslim hanya 1.3 persen atau 57.687.

Sebagian besar dari populasi Muslim Kroasia menetap di Selatan. Mereka ini keturunan Bosnia yang terpisah ketika perang saudara. Di luar Bosnia, etnis Albania menempati posisi kedua dengan populasi 0.58 persen. Disusul Roma (0.21 persen) dan Turki (0.01 persen).

Kendati minoritas, pertambahan populasi di kalangan Muslim cukup pesat. Sebelum menjadi Republik Kroasia, populasi Muslim mencapai 1.239. Mereka kebanyakan menetap di Zagreb.

Pada tahun 1948, jumlahnya mencapai 16.185 jiwa. Meningkat lagi pada tahun 1971, yakni mencapai 18.487 jiwa. Dan kini, jumlahnya mencapai 57.687 jiwa dan diperkirakan terus bertambah.

Dalam beribadah, Muslim Kroasia sangat terbantu dengan masjid peninggalan Ustmani. Masjid yang berlokasi di Zagreb ini merupakan salah satu yang terbesar dan paling indah di Eropa.